Việt Nam không có văn hóa nhà tắm công cộng. Ở nhà cũng chủ yếu tắm vòi sen. Nên với người Việt, onsen hay sentō của Nhật không chỉ lạ ở quy tắc, mà lạ ngay từ tiền đề: cởi hết và ngâm chung một bồn nước với người lạ.
Trước chuyến đi onsen của công ty, nói trước những điều dưới đây sẽ đỡ ngượng cho cả hai phía.
Tắm sạch trước khi xuống bồn
Đây là điều quan trọng nhất và cũng ít được giải thích nhất. Bồn nước không phải chỗ để kỳ cọ, mà là chỗ ngâm ấm sau khi đã sạch.
Ngồi ở khu vòi sen, gội đầu, kỳ người, xả hết bọt rồi mới xuống bồn. Có người bảo "dội qua một gáo là được", nhưng lần đầu thì cứ tắm sạch hẳn cho chắc.
Không nhúng khăn vào bồn
Bạn cầm theo một khăn nhỏ, nhưng không nhúng nó xuống nước. Gấp lại đặt lên đầu, hoặc để trên thành bồn.
Khăn tắm lớn để lại trong phòng thay đồ, không mang vào khu tắm.
Không mặc đồ bơi
Onsen và sentō đều tắm trần. Hầu hết các cơ sở không cho mặc đồ bơi. Chỗ này không dặn trước là có người xếp đồ bơi vào vali.
Tóc dài thì buộc lên
Buộc gọn để tóc không chạm nước. Chuẩn bị sẵn vài cái dây buộc cho người quên là chu đáo.
Hình xăm phải hỏi trước
Rất nhiều cơ sở từ chối người có hình xăm. Một số nơi cho phép nếu xăm nhỏ và dán miếng che, một số nơi ghi rõ là nhận khách có hình xăm, nhưng đó là thiểu số.
Nếu trong đoàn có bạn trẻ người Việt có hình xăm, bị chặn ngay ở cửa vào hôm đi là tình huống khó xử cho cả hai bên. Chốt được địa điểm là nên hỏi chính sách của nơi đó luôn.
Không rút nút xả
Nước trong bồn còn dùng cho người sau. Lên khỏi bồn thì không rút nút, không xả nước đi.
Nói thế nào
Với người Nhật, đây là những điều "khỏi cần nói". Chính vì vậy mà không ai nói. Cứ coi như không nói thì không ai biết, rồi gom lại gửi trước một lần — đó mới là cách tử tế nhất.